Los retratos de López Mezquita: MARÍA DE MAEZTU WHITNEY

El 18 de julio de 1881 nació en Vitoria la pedagoga y humanista María de Maeztu Whitney.

Su interés en la docencia y la formación intelectual de la mujer fue una práctica ya impulsada por su madre, con quien colaboró en la Academia Anglo-Francesa que había fundado en Bilbao.

Licenciada en la Escuela Normal de Magisterio, trabajó en Santander, Bilbao y Madrid. En 1915 se licenció en Filosofía y Letras, mismo año en el que fundó en Madrid la Residencia Internacional de Señoritas, que trabajaba con la Institución Libre de Enseñanza.

Su implicación en el feminismo le llevó a fundar el Lyceum Club Femenino, organización que llevó a cabo una importante labor cultural con cursos, conferencias, exposiciones,... En 1927 fue nombrada profesora de Columbia University. En 1928 fue retratada por López Mezquita, lienzo perteneciente a la colección de intelectuales de la Hispanic Society.

En 1936 se vió obligada al exilio, tras el fusilamiento de su hermano Ramiro, trasladándose primero a Estados Unidos y posteriormente, a Argentina, donde fue profesora de Historia de la Educación en la Universidad de Buenos Aires, profesión que ejerció hasta su muerte, habiendo rechazado la cátedra que le ofrecía la Columbia University. Regresó a España en 1947 con motivo de la muerte de su hermano, el pintor Gustavo de Maeztu y por la creación de la cátedra Ramiro de Maeztu en la Universidad Central de Madrid.

Falleció en Mar del Plata el 7 de enero de 1948, siendo enterrada en Estella.